作者：三筆君
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即使攻略非常順利，但是進入死亡之森也有五、六個小時，蘿琳絲下令短暫休息。
麗芙遞來一小瓶淡藍色靈力藥劑，能夠速恢復部分靈力。
「索門有需要嗎？」
「謝謝麗芙大人，靈力還算充足，暫時不需要。」
我啃著黑麵包，就算靈力不缺，肚子餓沒體力也無法戰鬥。
「你戰鬥時一直在用靈術對吧？真的不需要？」
「初階靈術耗損很少，沒問題的。」
據說靈力耗盡的身體，會像跑完極限馬拉松一樣倒下來，我卻從沒遇過這種情況，大概是因為所學靈術的靈力需求不太多。
「以魔王庶子來說，你似乎很有靈術天分……呃，我沒有惡意——」
「我討厭的只有污蔑而已，區區稱呼我不介意。」
「我很清楚那種身分不太有機會學習，你靈術是從哪學的？」
「是葛薇兒．肯培修大小姐借我的靈術書籍裡學的，大都是初階。」
即使加入護衛隊也沒有人肯教我，庇護我的查魯也沒閒餘能指導，葛薇兒不但引我入門，還帶我進到圖書館閱覽，之後便經常自行趁夜潛入偷學，這些都是秘密可不能說。
不只是麗芙，其他隊員也會輪流和我聊上幾句，唯獨蘿琳絲除外，大部分話題圍繞在劍技與靈術上，感覺他們比護衛隊更容易相處。
我唯一隱藏的祕密是『神靈加護』，那似乎是蜜娜的獨有神技，使用時毫無靈力波動，卻能大大增幅一併使用的靈術，自從第一次擊殺大魔獸之後，我一直都有拿捏分寸以防招惹麻煩，而且也只以無詠唱發動，免得他人追根究底。
如果魔神沒說謊，我還能使用『魔獸召喚』魔法，但我恪守蜜娜的教誨從不使用，一旦使用就會失去自我而成為魔王，這個代價絕對不能接受。
「出發！」
蘿琳絲再次命令前進，這迷宮大得不像話，幸好李和麗芙都有記錄回程路線。
※
「蘿琳絲～請注意時間。」
李提醒著，我們已經在迷宮裡找了將近三個鐘頭，即使乾糧充足，夜晚的死亡之森也很危險。
目前遭遇的戰鬥還能從容應付，但是比較難纏的魔獸大都屬於夜行性，而且，就算體力沒問題，精神損耗也沒辦法回補，這不需要我提醒，常與魔獸交戰的勇者隊伍應該更加清楚。
「我知道！再半個時辰沒結果就收隊。」
對神靈武器如此執著，我也只能捨命相陪。
「索門～你崩石用了大半天，可別靈力耗盡突然倒下。」
「我沒大招所以很夠用，反倒是蘿琳絲大人的靈力才要省著點。」
「哦……你似乎能理解我為什麼保存實力。」
「這種程度理解不算什麼——慢，前面似乎有個大麻煩。」
索敵天眼發現魔力流動大的目標，是大傢伙，而且有四個，我提出警告。
其他隊員也各自施術探測。
「是魔龍啊！」多比明確指認目標，他擅長魔法，對偵測魔獸種類很有一手。
全員緊張了，之前碰上的都是普通魔獸，而魔龍至少是大魔獸等級以上。
李：「是守護者。」
蘿琳絲：「太好了，尼德、尤力試著去引開牠們。」
尼德取出一個小盒，和尤力思達文把背包藏在草叢裡一同前去誘敵，從他們的對話與行動來看，似乎早有預料會碰上魔龍。
蘿琳絲：「說不定不用半個時辰就可以回家了。」
我不解狀況，問道：「你們好像很清楚前面會有什麼。」
蘿琳絲：「魔龍守護著雷瓦汀，不過，對手有點出乎意外的弱小。」
居然說弱小？從索敵反應判斷，是目前遇過最強大的魔獸，而且還是四隻！
沒辦法，只能信任勇者大人。
※
十幾分鐘之後，尼德和尤力思達文都回來了。
「目視確定是魔龍。」
「誘劑也不為所動。」
我直覺接下的行動會是——
「上吧！只帶必需藥劑，背包留下。」
果然如此，蘿琳絲做出決定，其他人也毫不遲疑，上下關係非常明確，我的立場當然無可反對，把背包扔進草叢裡。
尼德驚訝地望著我：「索門不用帶藥劑嗎？」
「我沒有那種東西。」
藥劑很貴買不下手，因為怕痛也很少受傷，而且靈力一向充足——應該說我懂的靈術都很入門，用不了多少靈力。
「居然……」
——麗芙妳別用看到怪物的眼光望著我啊！
「護衛隊沒有發放嗎？」
——魔王庶子的待遇妳蘿琳絲應該清楚才對吧？
「是有啦！但是不會給我。」
麗芙嘆著氣交給我三瓶藥劑：「帶著，戰鬥難免急用，我可沒法隨時照顧你。」
「可以嗎？」
「收下吧！有時候是為了拯救同伴。」
「明白！」
蘿琳絲再次下達戰術指令，李先伏擊儘可能射瞎魔龍，尼德和尤力各自進行牽制，蘿琳絲和我負責主攻，多比準備魔法陣結界確保退路，麗芙游擊支援。
主攻嗎？還真是看得起我，不過，我和蘿琳絲確實都是強攻型劍士。
話說自從進入迷宮之後，與她聯手的次數越來越多，難不成她已經認同我的實力？
※
在蘿琳絲的指示下，尼德和尤力思達文已就左右突擊位置，各自瞄準牽制一頭魔龍，如果李順利狙射成功，就能削弱一頭魔龍的行動力，蘿琳絲和我合力除掉剩下那隻。
等待李找到理想的狙擊位置時，蘿琳絲牽住我的手，嚇了我一大跳。
『別慌！』
當然會慌啊！莫名手被牽住，她嘴唇像在說話卻未出聲，話語卻像心靈感應般出現在我腦子裡，一般來說不慌才奇怪吧？
『你的知識真淺，我用的是傳聲術，這樣才不會被魔龍發現。』
發現我的慌張失措，蘿琳絲的聲音繼續傳過來。
『就像平常說話就好，咒術發動時只有碰觸的人才聽得見，你試試看。』
『有……有聽見嗎？』
『這是戰鬥必要手段，你做得很好，只是……有點邪念，你以為我會做噁心的事嗎？』
『什麼邪念……慢著，妳紅著臉牽我的手，我當然會誤會，而且妳的手……妳在害羞什麼勁啦！』
『閉嘴！牽陌生人的手當然會緊張發抖，才不是害羞。』
是嗎？身經百戰的勇者，傳聲術應該很常用才對，會緊張什麼的真沒有說服力，我懶得鬥口，讓蘿琳絲繼續說下去。
『等一會按計畫突擊，務必先除掉一隻，同時和四頭魔龍戰鬥對我們來說很沈重。』
我點點頭表示同意。
因為她與同伴早有戰鬥默契，擔心我不明白才特別再說明一次，這種事其實早點說更好，大概是因為她沒料到我會站上主攻的角色。
『有件事要先問清楚，你曾經一劍擊斃大魔獸，對吧？』
『還在懷疑啊？』
『當然，如果有那種力量，魔龍就不足為懼。到目前為止你表現不錯，但是尚不足以消滅大魔獸，你現在還有那種力量嗎？』
『這個……應該可以吧！』
我不太想做到那種程度，無詠唱發動雖然又快又能不被發現，但是效率較低，但是大聲詠唱又會洩漏『神靈加護』的秘密。
『應該？喂——』
『總之，我會盡力！』
不得不為之時，該用的還是要用，眼睜睜看人死去我也辦不到。
『抓不準同伴實力，我心底不踏實。』
『大膽放心啦！無論如何我都會守護妳。』
我突然驚覺，牽著手然後說會守護妳，這種對話好像……
果然，臉紅才剛剛消退的蘿琳絲又開始動搖，我就知道說得太過了。
兩人沈默一小會。
『你……你這魔王庶子花言巧語挺厲害的。』
為了安撫悲傷的女奴們，我似乎練就不得了的話術。
雖然她又叫出『魔王庶子』，但是這次我並沒感受到鄙夷的意味。
『這是誤解，我鄭重道歉，如果換作尼德，我也會說一樣的話。』
『那麼，我的背後就交給索門，拜託了！』
我點點頭，蘿琳絲終於放開手結束傳聲，如果她能平等對待，不，只要不歧視就行，我就願意與她好好相處。
李的信號來了，她已經做好狙擊準備，蘿琳絲也已回復霸氣，做出攻擊手勢。
一支帶著白色光芒的箭矢從樹林頂端射出，這是我看過李最強最有氣勢的一箭，上頭應該帶著某種咒式，有種壓箱寶的感覺。
嗞地一聲，箭矢射中一頭魔龍左眼，怒嘯大作，我第一次看見龍，也是第一次看見龍的發怒，那吼聲大到我們無法交談。
果然，一箭了結魔龍是我想得太美好。
緊閉的眼睛流出紅色血液，魔龍不減戰意，張開大翅朝著李的方向飛去。
「糟！李——」
「她沒問題，我們要做好分內工作。」
只有受傷的魔龍前去攻擊李，另外三頭只是起身張望警戒，完全沒有打算離開。
頗有『守護者』的味道。
趁著對方戰力分散，尼德和尤力左右出擊。
灌木叢迷宮的最大好處是……可以躲的地方很多——我是這麼想的。
但是魔龍張嘴吐出火焰迎擊，零星的灌木叢瞬間化為灰燼。
魔獸比猛獸厲害許多，內蓄魔力是關鍵，不但能強化自身的力量、防禦與速度，某些特殊魔獸還能將魔力轉為元素攻擊。
看來魔龍能夠使用火元素製造火焰攻擊。
尼德速度相當快，一邊閃躲一邊接近魔龍，如果沒有魔獸戰鬥經驗，一般戰士碰到三公尺高的魔龍，別說想要接近，甭嚇到腿軟就不錯了。
幸好當初我和尼德是正面交手一擊定勝負，單純身體強化我的直線速度會比較快，但他這等閃避速度與身手，如果是消耗戰我大概很難取勝。
同時我也明白尼德自稱『牽制型隊員』的意思，他缺乏一擊必殺的力量，『鋼鐵之壁』過於駑鈍，對人很強，對魔獸卻不太管用。
尤力以不同方式突擊，不斷釋出冰封之丘抵消魔龍火焰，漸漸逼近肉搏範圍；我之前看過他能一次射出數個小冰圈封住魔獸行動，現在卻只放出一個大型咒圈護住前方，大概是魔龍火焰威力不弱，必須集中力量對抗，他的實力不僅如此，冰火互相抵消的同時，短斧還招呼到魔龍身上。
這真的很厲害，一般來說，施術後身體會有一小段反應遲滯時間，進攻防禦都會陷入空轉，簡單的靈術影響不大，但是中高階靈術就必須有隊友掩護，尤力的遲滯時間非常短暫，可說是劍士與術士結合的極緻。
不過……這魔龍的皮甲也未免太硬了吧？
尤力的短斧還能劃出幾道小傷口，尼德的攻擊則是完全不奏效。
果然只能『牽制』，擊殺魔龍必須要有更強的攻擊。
多比的魔法水箭不斷趁隙助攻，麗芙手握法杖觀望，她有障壁型靈術可自保，不必我們操心。
只剩下一頭魔龍尚未參戰，左右觀察似乎在考慮下一步動作。
「索門，上了——震天斬～」
第一次看到蘿琳絲認真使用咒文，劍身泛出藍色冷光，極可能是專有劍咒。
好快～劍尖直指魔龍，劍刃冷峻而震懾，人劍合而為一，如流星般往前奔去！
好勇猛～果然之前都有留手，光用看的就知道那種力量可以擊倒大魔獸，我加速保持在她右後方三公尺處，蘿琳絲沒有回頭確認我的位置，應該是併用某種感知靈術。
正因為在後方，我這才發現她那一身訂製輕甲裝，完美地襯托出鍛鍊過的誘人曲線。
「破裂！」
蘿琳絲的大聲詠咒把我從想像中給拉了回來。
——不不不，戰鬥中我在胡思亂想什麼！
目標是那頭正在猶豫的魔龍，因為突擊速度太快，當魔龍注意到時，蘿琳絲已進入攻擊範圍，龍爪撲擊而來，她猛跳閃避，順勢躍至魔龍頭頂，長劍往眉心處砍下。
不愧是大魔獸等級，魔龍反應迅速伸爪護頭，龍甲很硬，爪指更是尖利，但是蘿琳絲硬是削斷一根爪子，好一把利劍！
攻擊後的蘿琳絲躍過魔龍頭頂，少根爪子的魔龍也不含糊，立刻回頭追擊，張嘴準備射出火焰。
尚未落地，蘿琳絲的長劍再次發出藍光，她在為第二次攻擊做準備，但是……
——妳好歹也防範一下魔龍追擊啊！
物理攻擊不可能抵消元素攻擊，這是常識，蘿琳絲毫無跡象以靈術對抗，真沒辦法，我只好提劍迅速躍起。
——撼動！
這是『神靈加護』加持下的『崩石撼動』，我把力量集中劍尖，雙手一起握住劍柄，往魔龍的後腦杓使勁刺下去。
這是不得不為，眼看牠就要噴出火焰，蘿琳絲不但不躲，還打算回頭進攻。
我再傻也知道自己的長劍不是高檔貨，就像小匕首很難對大象造成傷害一樣，砍劈魔龍絕難奏效，力道再提升也只會損壞劍身，不如集中一點刺擊比較容易深入。
——給我刺進去！
好硬！只有半把長劍沒入魔龍腦袋，魔龍哀嚎大吼中止了火焰攻擊，晃著大腦袋想把我甩下去，這一刺不夠深入，尚不足以癱瘓魔龍，但是我的劍被緊緊夾住拔不出來。
「震天斬～破裂！」
蘿琳絲拉長咒文加強靈力，趁著魔龍與我慌亂糾纏之際，藍色光芒劈開了厚甲胸膛。
果然還是要有優秀武器才行，魔龍砰然倒地，我加把勁硬將長劍拉扯出來。
「幹的好。」
「好什麼呀！妳居然不防守，被燒到會死的。」
「剛才是誰說不必擔心，無論如何都會守護我？」
「妳……還真敢拿命來賭我說過的話，算妳狠。」
我真有點擔心，萬一劍斷了可以報公帳吧？
「就算妳要相信我，也別相信這口破劍，真危險。」
「如果有把好劍，你能打敗牠？」
「廢話，直接爆牠的頭。」
糟，一時得意說出自己的底限，幸好蘿琳絲只當我在說大話，掉頭觀察其他魔龍。
「先支援尼德。」
她的判斷沒錯，尤力還可以撐一會兒，尼德已是捉襟見肘。
蘿琳絲才走出一步我就拉住她：「話說在前頭，我不是每次都能趕上。」
「你擔心我？」
「才不，我只是不想失職。」
「看你平常膽小，真要拼命卻毫不猶豫，我就稍為稱讚你一下。」
居然無視我的警告？
我一向重視安全，把性命交到別人手上這種事，絕對不幹！
戰鬥持續著……
※
真不愧是勇者大人，嚴格說來四隻魔龍都是蘿琳絲一手解決的。
其他人——包括我在內——都只能做到牽制誘敵，並非隊伍貧弱，而是魔龍很強，勇者之所以被稱為勇者，就是因為能夠獨力斬殺大魔獸。
因為『魔王庶子』這個枷鎖，榮譽加身這種事是個幻想，五年前的魔獸襲擊事件，受到多數反對，官方不得不公布最大功臣是軍隊，把功勞都推給『幸運』，其實，在漸漸明瞭這個世界後，我也認為自己能活下來真是『幸運』。
因此，之後在團隊行動時我不再強出頭，在保命的前提下，儘量只做到『協助』的程度，但蘿琳絲總是大膽行險，逼的我不得不拿出渾身解數，我真搞不懂，她這樣衝鋒陷陣究竟是因為不怕死？還是因為相信我？
李是個謎樣的角色，遠能攻近可守，她放下過幾次面罩，令我對虎人族張牙舞爪的印象大大改觀，她眼神比人族還要溫柔，話不多，是隊伍中最冷靜的戰士，與魔龍戰鬥之後我才知道，原來她會使用特殊的高階靈術『制魔』，能夠干擾近距離魔獸的魔力操作，魔龍的火焰和飛行都是依靠魔力運作，難怪魔龍追擊李時，蘿琳絲毫不擔心。
魔龍所在之處是一大片空地，中央是一顆參天巨大魔樹，四周的灌木牆有好幾個出入口，李說這裡就是迷宮中心，而且魔龍被稱作守護獸，要找的東西理當在此。
同伴們四處翻找，但是毫無所獲。
「這是大魔樹可別大意。」
多比提醒大家，一般來說越大的魔樹越是有威脅，但是這棵大魔樹與一般大樹沒有兩樣，要說有什麼奇特之處，大概就是它長的特別翠綠茂盛。
尼德和麗芙也調查大魔樹本身，上下來回數趟，仍是一無所獲。
「尤力能和大魔樹溝通嗎？」
「不行，通靈老樹還行，魔樹沒辦法。」
蘿琳絲詢問尤力思達文，我聽說過妖精族與大自然相處圓融，能夠互相交流，竟然真有其事。
「又有魔獸直線接近，很大，很快。」
『索敵天眼』發現敵踪，我迅速示警。
多比閉上眼睛，傾刻又睜開眼，大叫：「不好～大魔龍！是強魔獸。」
「麗芙退到牆外，尼德、尤力、李散開埋伏，索門跟我上樹。」
蘿琳絲毫不猶豫下達指示，腳底出現靈咒光圈，蹬地就把她送到樹上。
「不——」
我還沒來得及提出異議，眾人已散開各自就位，行動力也未免太強大。
好歹讓我說完話啊！
我的跳躍因為『神靈加護』加上『身體強化』而大大提升，但是這可惡的參天大樹雖然茂密，但是最低的支幹卻少說也有十公尺高，我根本就跳不上去，用爬的也來不及。
發現我沒跟上，蘿琳絲又下來了。
「難道你不會飛天縱？」
「抱歉……」
吼聲已近，變更計畫也遲了。
「別亂動。」
蘿琳絲嘆了一聲，走過來攬住我的腰，我還沒意會過來——
「飛天縱，起！」
——哇！
簡直就是遊樂園裡高速衝上衝下的『大怒神』，我差點就叫出聲。
「別……你在摸哪裡！」
——妳叫我什麼都不抓我也辦不到，太恐怖了。
蘿琳絲跳到大樹幹上把我放下，我趕緊鬆手，剛剛抱住哪裡我完全沒印象。
她帶著怒意瞪著我，我只能一直道歉。
生氣也只是一瞬間，她嘆了一聲：「算了，是我的錯，沒想到你居然不會……」
「說過了啊！我只會簡單又初階的靈術。」
「飛天縱就是簡單又初階的靈術。」
是這樣嗎？
「回去再教你，樹上戰鬥能行嗎？」
「上來了就沒問題。」
幸好沒有懼高症，我還常常趁夜在屋頂上跳躍抄近路，不過，剛剛好像聽到很在意的話語——『回去再教你』？
「大魔龍來了，注意。」
果然是個巨大傢伙，翅膀張開少說有廿公尺，身體也有七、八公尺高。
魔龍飛行是靠魔力而非拍翅，張開翅膀是為了保持平衡，兼具懾敵效果。
我腎上腺素高速提升，手心冒著汗，如果不是戴著露指皮手套，長劍大概很難抓穩。
我望著手中的劍——完了，就算用刺的，憑這把爛劍也不可能刺進那傢伙的肚子裡。
左手突然又被握住，這次我不驚慌，是蘿琳絲的傳聲。
『穩住！』
『儘量了，從沒看過這麼大的傢伙。』
『表情不錯麻！』
誒？
『你在笑啊！』
『妳才是，我可是怕的不得了。』
『即使是我也會害怕，會怕才正確，自大只會自取滅亡。』
蘿琳絲笑容可掬，但是眼睛示意握住的手。
我這才發現她的手在顫抖著，抖得比我更厲害，原來我們都一樣。
『如果能擊敗這傢伙，我就允許你公開場合也可以稱呼我的名字。』
『我寧可實際一點的獎賞。』
我用輕浮隨便的態度敷衍著，但似乎被她誤解了。
『你……你這下流傢伙，邪惡！』
『不是妳想的那種，我很隨便但不下流。』
大魔龍出現在視野了，好大一隻，我眼珠子都快掉出來了。
『這個世界好爛，竟然會有這麼恐怖的東西！』
『你說什麼……』
我只是無聲地自言自語，卻沒想到傳聲術還作用著，心底話竟然被她聽見了。
『沒有沒有。』
暫且糊弄過去，她輕哼一聲放開手，別過頭注視接近的大魔龍。
話說回來，勇者與魔王併肩作戰真是奇妙的組合。
大魔龍降落，看到四隻小魔龍屍體後張翅狂吼。
——真能擊敗牠嗎？好懷疑。
鼻尖蹭著小魔龍，大魔龍發出淒厲低吼，會是牠的孩子嗎？
似乎與人類有相同的感情表現，至少在這一刻我是如此認為，一旦我使用『魔獸召喚』，牠們會以什麼情感回應呢？又會為了什麼而呼應召喚？
一直以來我都存在這個問題，但是典籍裡頭完全沒有任何說明，畢竟人族與魔獸無法溝通，自然也沒有相關研究報告。
據說光妖精族擁有長年智慧，或許能夠稍為期待，就算只有一小部分答案也好。
但現在不是思考這些小事的時候。
大魔龍確定小魔龍全數陣亡，抬頭四處張望似在尋找仇人。
我瞄了一眼蘿琳絲，表情在猶豫著，勇者或許早就掌握到『魔龍』的存在，但是『大魔龍』顯然是出乎意料。
假設體型與能力成正比，大概可以想像牠的火焰強度，我們應該沒人擋得住吧？魔力可能更強，甚至擁有其他未知特殊技能。
雖然有七個高手，但恐怕勝算不大，身為領隊還是得考慮到團隊安全。
想擺平這種強魔獸，我估計最起碼要找齊卅個高強戰士，而且犧牲在所難免。
自從與魔龍戰鬥後，並未看到有其他魔獸呼應而來，這一點也很奇怪，恐怕是魔龍不願魔獸接近，不，該說不願任何生物接近大魔樹。
大魔龍眼睛發出紅色光芒掃描四周，所幸沒往樹上看。
尼德他們躲得很好，就怕大魔龍有特殊搜索技能，那泛著紅光的雙眼著實令人在意。
果然，牠終於發現了什麼，張嘴噴出一個大火球。
相較之下，小魔龍的火焰簡直就是小兒科，實實在在的火球直接打中會死吧？
尼德從灌木叢逃了出來，往另一個方向跑去，尤力思達文見狀也跑出來協助，和尼德一起糾纏大魔龍，但是很不幸，他們不但沒辦法造成任何傷害，而且驚險百出。
多比也想加入，但是蘿琳絲給個手勢阻止了他，多比的刺劍恐怕更難傷到大魔龍。
大魔龍不斷受到地縛與冰凍的牽制，但是效果不彰，沒幾秒鐘就破解脫困，尼德和尤力交叉掩護，卻始終無法確實遠離攻擊圈。
蘿琳絲和遠處的麗芙以手勢交流意見，可惜我完全看不懂，只見麗芙有點焦急，蘿琳絲指了指我，麗芙又拼命搖頭，蘿琳絲似乎很堅持，最後麗芙嘆了口氣點點頭。
「尼德他們逃不了，必須由我對付魔龍，索門～接下來要拜託你。」
蘿琳絲討厭魔王庶子，對同伴卻很溫柔——誒，不太對勁，最後說接下來要拜託我？拜託什麼？好歹先交待清楚呀！
她收劍入鞘取出短法杖緩慢詠唱咒文，「轟雷陣～」
蘿琳絲接著低喃慢詠後續咒文，如此綿長一看就知道要蓄力出大招。
隨著詠唱，法杖前面逐漸形成上百光圈，縱橫排列像是一道光牆。
我目不轉睛啞口瞧著，簡直就像科幻電影，心中暗嘆世界果然很大，無奇不有。
底下同伴也沒有閒著，理解到主子意圖，李和多比也跳出來協力絆住大魔龍，機不可失，蘿琳絲已然準備釋放。
「怒嘯——」
從每個光圈之中噴出大大小小的白色『雷光』向著大魔龍射去。
目標擊中轟隆作響，威力頗大，但是準備時間太長容易閃躲，所幸大魔龍專心對付尼德他們，蘿琳絲才有機會在高處死角施展。
大範圍攻擊的高階靈術，我在心中比個大姆指，就算一整團軍隊也能毀滅。
確實擊中，一時之間塵土飛揚，此等威力之下不死也要重傷，我看不到其餘同伴，既然勇者隊伍早就熟練戰鬥模式，應該懂得避開才是。
「壯觀～太厲害了！」
忍不住出聲讚賞，轉頭一看蘿琳絲，我嚇了一大跳。
她蹲跪著以劍鞘支撐身體，額頭冒汗一副搖搖欲墜模樣，我趕緊扶住。
「喂喂喂～妳怎麼樣？」
難道剛才那大招耗損到這種程度嗎？
「只用武器對付不了那傢伙，不准你亂摸——」
「會半夜拿劍襲擊的勇者，我可惹不起。」
再說，一身甲衣我怎麼吃豆腐？
「呵～咳……咳……」
她在勉強，我突然有不祥的感覺。
朝地面望去——不會吧！
飛塵漸散，大魔龍居然還活著，全身包覆淡淡土黃色光芒，應該是某種防禦結界，甲層上有殘餘白色雷光竄流，四處流血千瘡百孔看似受傷頗重，但牠確實活著，而且戰意高昂惡狠狠地瞪著我們。
「被發現了。」
我這句話還真多餘，大魔龍身上的光芒消失，猛揮大翅抖落身上灰塵。
「你快逃，告訴李，讓她帶隊離開死亡之森。」
我隨便應了一聲長劍收鞘，乾脆地以公主抱抱起眼神絕望的蘿琳絲。
「你……你幹嘛？」
「不是叫我逃嗎？」
「白吃啊！我叫你自己逃……又來亂摸。」
——根本沒有的事，是妳不安分在亂動。
我大聲吼她：「笨蛋～給我安靜點。」
「什麼笨……你這……」
同伴肯定都在底下看著，我要是自己逃跑，就算不被大魔龍吞了，也會被她的部下砍成肉醬，當然，我也是有點把握才打算帶著她逃跑。
大魔龍四肢著地張開翅膀，是起飛前兆。
我沒有遠程攻擊手段，除了逃命也沒其他辦法，這裡太高，底下那些同伴大概也沒轍，姑且走一步算一步。
「等一下會非常顛簸。」
「連飛天縱都不會——」
「閉嘴！抱緊就對了。」
被大音量嚇著，蘿琳絲還抱得特別緊，勇者乖乖聽從魔王號令，感覺挺自豪的。
這點自豪也只有零點五秒鐘，因為大魔龍還沒起飛，火球就先衝過來了。
沒辦法，為求能力最大化我只好大聲詠咒——「神靈加護！」
加護完全解放，早已發動的『身體強化』剎那間再次提昇數倍。
彷彿蘿琳絲變得更輕，完全不吃力，能行！
我在大魔樹的樹幹之間飛奔竄逃躲避，就算不會飛天縱，跳躍行程也夠遠了。
大魔龍受限體積龐大無法過於逼近大魔樹，一時之間只能在外圍以火球攻擊，蘿琳絲似是不忍觀看把臉緊貼在我胸前。
大魔樹還真厲害，高溫火球燒灼下，末枝樹葉被燒焦，但是主幹主枝似乎沒有受損。
我繞著主幹迴轉，大魔龍也跟著繞圈圈，見到機會就吐火球，許多地方都燒了起來，大魔樹似乎感覺到疼痛，支幹慢慢踡縮。
「這混蛋跟得真緊。」
「儘量回到地面。」
我也知道要下去，雙腳不著地心裡就不踏實。
一邊逃命一邊往下移動，大魔龍似乎識破意圖，飛到更下方用火球燒了一整圈支幹。
撤退路線受阻，悲慘，「只能先往上了。」
「還行嗎？我穿著皮甲很重吧？」
「沒問題，女人我抱多了。」
「呸～下流！」
——說不定這一生最後一抱就是妳這個勇者大人，姑且算是美妙的結束。
大魔樹的體質似乎不會久燒，許多支幹已經熄火，剛好可以當做踏腳板。
「別踩焦黑支幹！」
「什麼——」
這提醒來得太慢，腳下咔地一聲，原來是支幹被火燒到裂開，又被我一腳踩斷。
「哇！」「啊！」
直線下降！完蛋了，兩個人都會摔死。
我立刻扯開蘿琳絲雙手，瞄準一個較安全的支幹，硬是抛她過去。
「抓住那邊。」
雖然我繼續往下掉，但是因為空出了雙手，忙亂中抓到救命枝幹。
好險！
手腳滿是擦傷，幸虧『身體強化』提高了耐受力，暫時不覺得太過疼痛。
望向蘿琳絲那邊，她在上邊露出一個頭，做出一個安心的表情。
——為我擔心嗎？不枉我抱著妳一起逃命，不過我比較擔心她無力抓緊樹幹。
我爬回枝幹趕緊拍掉上衣和褲子上的火苗。
可惡，我很窮，衣服可沒幾件。
咦？有點不太對勁。
我拍熄火焰，看見衣服破洞裡的皮膚燒黑了，但是卻不會疼痛，我揉了揉，又發現皮膚沒什麼損傷。
『身體強化』不可能產生火抗性，要說的話……難道是『神靈加護』？
我未曾做過這種試驗，沒想到意外發現了『神靈加護』的效果。
沒時間磨蹭，得先回到蘿琳絲那裡才行。
因為意外墜落，大魔龍失去我們的踪影，在大魔樹外圍飛來繞去四處尋找。
「沒事吧？」
「你才沒事吧？」
「該怎麼逃我大概有點心得，繼續吧！」
「夠了，帶著我逃不遠，我也稍為能動了，索門自己逃吧！」
她是能動，但那種程度根本逃不了。
「先說前頭，我可沒打算和妳殉情，是擔心妳一出事，侯爺會趕我離開護衛隊，沒飯吃我也死定了。」
「我——」
「閉嘴！下去之前都聽我的。」
我再次作勢抱起，這次她學乖了不作掙扎，雖然嘟嘴不滿，仍是主動抱上來。
——沒想到時隔五年，居然還有機會再次用上久違的主管霸道嘴臉和語氣。
「小心後面！！」
蘿琳絲絕望大叫，我頓時大感不妙，剛剛說話心不在焉，一時忘了注意『索敵天眼』的反應。
我不必回頭就知道大魔龍就在正後方，很近，而且還有一股炙熱感逼近。
我瞄了一眼，果然是大火球朝著我們而來，已經來不及閃躲。
雖然沒用，但我還是抱著蘿琳絲下意識往主幹靠過去，那兒有個樹窩，很淺，硬是把她塞進樹窩，儘量用自己身體護住她。
這根本不是我的作風，要是有時間思考，我大概會把蘿琳絲轉過來當肉盾。
但是不管怎麼麼做，一般來說兩個人最終都會被燒死。
火球在我背後，接觸，炸開。
三分鐘前才發現『神靈加護』有火抗性，沒想到現在就要拿性命來賭上火抗性的極限。
被火球的力道與高溫壓迫著，我感受到高溫與疼痛，耳朵嗡嗡叫著。
啪滋作響！樹窩內壁居然被擠裂了。
我和蘿琳絲頓失支撐，朝樹窩裡頭掉落進去。
眼前一片漆黑深不見底，我緊緊抱住蘿琳絲，伴隨著倆人的尖叫聲，似乎還連續撞斷橫枝還是什麼東西，最後，我們都失去了意識……
※
大魔龍不斷繞著大魔樹轉著飛。
外頭幾個同伴則趁機會合。
看著索門抱著蘿琳絲四處逃竄，同伴們也是心急如焚七嘴八蛇。
「怎麼辦？蘿琳絲大人似乎動彈不得。」
「轟雷陣居然沒能幹掉大魔龍，蘿琳絲現在大概很難行動。」
「那火球好像擊中了索門。」
「看到了，可是他們沒有掉下來，大魔龍也沒有放棄搜索，或許是躲了過去。」
「沒帶上重兵器真是失策，李～能射到大魔龍嗎？」
「可以～沒效果。」
因為大魔龍飛得太高，而且防禦力特強，咒矢效果不佳，大魔龍甚至不甩。
「連轟雷陣都只能做到這個地步，我們的攻擊就更沒有效果了。」
最後，代理指揮麗芙下達指令。
「李～麻煩妳確保撤退路線，多比～請你在西北方設置誘餌，尼德和尤力等候接應，我趕回去搬救兵。」
「麗芙～藥劑，帶多一點。」
「半個時辰後，我會設法誘離大魔龍。」
「蘿琳絲大人就拜託你們了，我會儘速趕回來。」
※
疼啊！
撿回一條小命，可是全身酸疼，屁股更是有夠痛的。
狀況不明不敢隨意亂動，原本發動的靈術因為失去意識而中斷。
身體知覺都在，似乎沒有大傷也能活動，我微微瞇開眼睛，一片漆黑。
可是，身體好重。
——神靈加護！
——身體強化！
——索敵天眼！
發動三個最常用的靈術，疼痛感瞬間降低，以索敵查探四周，沒有敵意反應真是萬幸。
原來是蘿琳絲壓在我身上，她還有吐息，看起來和我一樣昏了過去，雖說要抱緊，但她還真是聽話，連昏過去都還抱得死緊。
既然沒有立即危險，我緩緩再張大眼仰望——
哇呼！居然是滿天星斗。
星斗？
輕輕鬆開蘿琳絲，我坐起身子，眼睛重新對焦。
什麼嘛！星光下可以看到我在一個大洞穴裡頭，真大～好像大巨蛋體育館似的。
仔細瞧著，那些所謂星光原來是穴壁上不知名的小亮點，正發出微弱的藍白光。
『身體強化』本來就有稍許夜視能力，雖然昏暗，但是還能靠著微光辨物。
打火石在背包裡沒帶著來實在可惜，有機會真該學習『火輪』這種方便的照明靈術。
我探了一下蘿琳絲狀態，心跳稍快，氣息微弱而紊亂，情況不妙，幸好不是停止呼吸，我的心肺復甦術課程都是矇混的，真要實踐一點把握都沒有。
記得掉下來之前，她只是靈力耗損過大而已，這段時間也該恢復才對，難道又發生了什麼事嗎？
因為逐漸適應黑暗，現在看得更加清楚，頭頂正上方有塊區域沒有『星光』，估計那裡是個大黑洞，我們應該是從那兒掉下來的。
好高，估計至少也有廿幾公尺，我居然沒摔死？
地面很柔軟，摸起來像是一整片草地，雜草又長又密，應該有一定緩衝效果，而且屁股特別疼，大概是那兒先著地。
即使如此，廿幾公尺應該也擋不住吧？更何況大黑洞之上也不知道有多少高度，『身體強化』有一定的防禦增幅效果，可是照理撐不住這個高度的墜落。
回憶漸漸清楚。
啊——我想起來了，掉落前我被那混蛋的大火球擊中，可惡，難怪背上痛得要命。
沒錯，我發動最大化的『神靈加護』，火抗性能擋下火球真是太好了。
這麼說來，『身體強化』也應該同時受惠達到最大值才對，或許如此，防禦的增幅抵消了墜地衝擊。
能勉強撐住也只有這個推測，但是蘿琳絲可沒法像我一樣，當時她靈力耗損極大，恐怕最基本的『身體強化』早已自動解除，她死抱著，我無意中成了緩衝墊，但是衝擊仍然對她造成莫大傷害。
我再次檢視周圍，確定沒有敵意出現。
我脫下她的頭甲，手甲，腿甲，手套，襪子檢查，似乎只有手足末端有燒傷痕跡，看來我用身體擋著也沒辦法完全護住。
幸好如此，胸甲，裙甲就不必脫了，要脫那種東西我得先有必死覺悟才行。
我伸手進腰袋，不好！
怎麼回事？裡頭全是玻璃碎片，完了，藥劑全毀，大概是掉下來的時候壓碎的。
蘿琳絲氣息太弱，我甚至不能確定有沒有骨折，萬一不及治療，就算能保命也難保沒有終身殘疾的風險。
——妳身上應該也有帶藥劑吧？
我動手翻找，有個小袋在裙甲內裡，我設法掏出來卻被卡住了，大概是因為衝擊而導致裙甲有點變形。
呃……不會吧！還是得脫下裙甲才取得出來。
——緊急狀況還請莫怪，反正妳也有好好穿著內褲……應該……有吧？
暗忖在她醒來前一定要穿回去，不然我肯定沒命。
也幸得她穿著裙甲，六瓶藥劑都被好好保護著。
可是又有問題，我怎麼看都看不出藥劑顏色，瓶子上也有標示，但是靠這一丁點星光完全無法辨識。
——真笨，反正不是靈力藥劑就是魔力藥劑，通通給她喝下去不就行了？
我拍拍她的臉，突然興起趁機偷捏幾下，就算是勇者，盔甲之下也還是個大小姐哩！
不，現在不是玩的時候。
叫不醒，要等嗎？可是，萬一就此不醒不就完了嗎？
我決定直接灌藥，躺著灌會嗆到，得先撐起她的身體，我扶住粉頸讓她稍為後仰。
拿起第一瓶藥劑咬掉木塞，用手指稍為撐開她的嘴唇，慢慢灌入。
手指有溼潤感覺，靠近仔細一看，原來藥劑從嘴角流出來，這不是什麼都沒喝下去嗎？
——妳真浪費，我自己也很想喝啊！
流出來好可惜，要不要乾脆直接舔個乾淨？
——不不不！
大概是跟女奴們混太久，道德下限都快破底了。
索敵顯示蘿琳絲的反應越來越微弱，這是生命力漸漸遠離的現象。
現在可不是矜持的時候，成大事者不拘小節。
我把藥劑喝到嘴裡，再堵上蘿琳絲的小嘴，慢慢把藥劑送過去。
聽到微微的咕嚕聲，有用！她在喝了。
我餵得夠辛苦的，不知是否天性使然，蘿琳絲竟然下意識一直合上嘴巴拒絕喝藥。
開什麼玩笑，我硬是用舌頭撐開她的嘴唇，再一點一滴把藥水傳遞過去。
咕嚕聲繼續著……
總算順利灌完一瓶，看不出任何反應，剛剛的不會是靈力藥劑吧？
再接再厲，拿起第二瓶依樣畫葫蘆。
反正耗著也是耗著，我自己的狀況也不太舒服，索性慢慢餵藥。
我每次用舌頭撐開她的嘴，她的舌頭就跑過來想把我的舌頭給頂出去，明明應該是浪漫舌吻的場景，卻搞得我心裡都有點火大。
就這樣，第三瓶，第四瓶，來到了第五瓶。
基本上，再怎麼重的傷害，只要有兩瓶就足夠，畢竟藥劑是救急用，喝多了也是浪費，餵個五瓶總有兩瓶是治療藥劑吧？
不對不對！
一半靈力藥劑一半治療藥劑是我一廂情願的想法，也有可能她很自信不會受傷，所以只帶了兩瓶治療藥劑怎麼辦？
餵完了第五瓶，還是不見睡美人醒過來，大概是因為我不是王子的緣故。
我開始有點猶豫要不要繼續，本來只是急救而已，可是時間一久，漸漸發現這樣做實在太羞恥，再怎麼說對方也是個大姑娘，舌頭來舌頭去，多少也會上火。
內心又掙扎一會，最後還是放棄了，糾結這種事萬一出人命怎麼辦？
為了以策安全，我開了第六瓶藥劑，繼續灌藥。
——就這樣偷偷餵完，蘿琳絲絕不會知道。
這又是自己一廂情願的想法。
餵到一半，我的舌頭突然被『咬住』。
沒錯！如字面所示，而且還是被牙齒狠狠咬住。
——好～痛～啊～
不管三七廿一還是廿八，我甩開蘿琳絲在地上滾著，淚眼婆娑摀嘴哀嚎，這娘們性子好烈，醒來前沒半分預兆，突然發難我根本來不及逃跑。
「口惡……痛屬啦～」
蘿琳絲倒退著離開，看來她沒事，可換我要出事了。
「竟……竟敢侵犯我，殺……殺了你——」
又是一劍刺來，居然還挾帶藍色光芒，這是全力吧？不，是百分之兩百的力量。
會死！顧不得疼我掉頭就跑。
也不過跑了兩下而已，我停下腳步。
蘿琳絲跪在地上，長劍掉落一旁，一手撐地一手撫著心口喘著大氣。
畢竟剛喝完藥劑，需要一點時間恢復。
我抓緊時機，趁她身子虛弱，回頭衝過去撲倒壓制。
呼～安全了。
「你是色魔，大色魔，我看錯了你……」
聽我解釋——可是舌頭痛到無法說話。
「我……我沒有經驗……」
誒？
微光下蘿琳絲一臉哭相，糟糕，為了壓制我跨坐在她腰上，還把她兩手朝上按在地上，我的上衣被燒光形同半裸，而她許多衣甲都被我拆下，這個動作不就像是……
「妳……別姑……」
我才想要哭好嗎？舌頭好痛！咬字真辛苦。
「嗚嗚……裙甲也被脫了——」
被狠咬一口是我自作自受，但她再說下去只會越來越糟，我乾脆摀住她的嘴巴，忍痛一口氣把話說完。
「好好聽我解釋。」
我保持壓制，用著結巴漏氣的聲音，一點一滴說明掉進樹穴裡頭的事，確定她都理解才鬆手離開。
※
我們面對面坐著，彼此凝視不語，她滿臉通紅。
很像情侶吧？
如果不提兩人的距離有足足五公尺遠，完全就像一對情侶了。
當我解釋完，蘿琳絲已冷靜下來，我舌頭仍痛到合不攏嘴，所以氣氛無情地陷入沈默。
「真的……非常抱歉，還有……謝謝你救了我。」
語氣變溫柔了，危機解除再次撿回一命。
「肥關係。」
我舌頭打結，被狠咬一口還是疼，偏偏治療藥劑全部用完，剛剛忙亂之中吞下的最後半瓶居然是靈力藥劑。
「還疼嗎？」
「還好。」
「我是全力想要咬斷那個……真的還好嗎？」
幸好她沒完全恢復，不然斷舌而死我也太丟臉了。
「別提，別在意，偶理解。」
——舌頭又打結，就算我嘴巴理解妳，舌頭也無法原諒妳。
「這都要怪你，灌藥就算了，舌頭還伸進來真過分。」
「妳嘴巴合的緊，我是逼不得已，這種事好歹也有幾次經驗吧？」
「胡說什麼？我還不曾接……接吻……」
她越說頭越低，聲音越來越小，不是廿好幾歲嗎？難道……勇者好清純。
「咳～抱歉，是我失言，妳就當作被狗親到。」
「我沒那麼不知好歹，我還知道你捨身護住我，總之很感謝你。」
「沒事就好……能請勇者大人點個光嗎？黑漆漆實在不方便。」
「也對——光輪，顯現於彼方！——哇嗚～」
這個笨蛋忘了裙甲還沒穿回去就點了光，小白褲挺可愛的，詠咒配合尖叫真是厲害，害我心頭小鹿撞來撞去。
我闔眼大字形躺在草地上：「我不看，妳快點穿上。」
誤會暫時解除，可是這洞穴又大又深，該怎麼出去呢？
失去意識也不知道有多久，現在是什麼時間完全沒有概念。
同伴們生死未卜，想必對他們來說，我和蘿琳絲也是生死未卜。
如果他們有在外圍觀察，最後一幕就好像我們被火球吞噬，一般來說是凶多吉少。
「那個……很痛嗎？伸出舌頭我看看。」
她穿好裙甲坐到我身邊，我也趕緊坐起身。
痛得我都飆淚，應該夠明白了吧？但我還是吐出舌頭。
蘿琳絲一臉歉疚羞紅，即使是急救措施也不掩羞恥的事實，她湊近臉觀察我的舌頭。
「有點嚴重，你的藥水呢？」
「全沒了，都給妳喝光了。」
「我來幫你。」
怎麼幫？
突然的意外偷襲，我伸出的舌頭被粉唇含住，被口水濕潤著，被小舌尖溫柔舔著傷口。
把舌頭當作受傷的手指頭嗎？
「還疼嗎？」
我驚慌到忘記疼痛，只是痴痴望著她，甚至還忘了把舌頭收回來。
呆了一會才想到還沒回答她，慌張地應了一小聲：「疼……」
蘿琳絲臉紅得好可愛，我心中暗暗發誓再也不會拿這件事對她生氣。
她困擾了一會，又湊過嘴來封住我的嘴唇，而且還閉上眼睛。
這次我沒吐出舌頭，但是她的小舌尖卻主動進來舔著我的傷口。
嚇得我用力推開——這種事才辦不到，我享受著。
又一會兒，「還疼嗎？」
「好像舒服多了……」
「我想嘴裡可能還有點殘留藥水，所以就……」
她居然能想到這個？勇者好猛！
這已經不是舌頭疼不疼的問題，她紅潤羞澀的臉龐挑動我的情慾。
管不了是勇者還是什麼，我一把抱住她把戰場轉移到她的嘴裡，吸吮纏舌貪婪索求著，她成熟的身軀卻有著羞澀的反應，是少不更事的女人。
我做好被賞個一大巴掌的心理準備，但是回應過來的卻是她的小舌頭。
依呀嗯呀地呻吟，她把手放在我肩頭上卻沒有真的推開。
一會功夫，連身體都開始糾纏，要不是有裙甲、胸甲礙事我大概會直接推倒她，不過我有自知之明，現在可不能做出多餘的事。
好享受～我不肯鬆手，蘿琳絲也沒有退開的意思，還抱住我的腰袴。
因為幾乎無法呼吸而分開，幾秒鐘的喘息，看似結束了。
不對——再次對視，雙方默契地同時撲前擁吻，蘿琳絲甚至比我更快。
錯綜複雜的交纏。
深深搶佔彼此的敏感領地。
舌尖與牙齒無數次的來回碰撞。
直到彼此都覺得太過分，才依依不捨分開，這次不是五公尺，算算也不過兩步之遙。
「那個……用這個當做獎賞可以嗎？」
紅著臉的蘿琳絲可愛極了，我記住啦！可為什麼是獎賞？
「索門果然很好色，竟敢趁機強吻大姐姐。」
一個巴掌拍不響，不能都怪我吧？暫且無視強吻的指責。
「止疼挺管用的，但是當成獎賞還真奇怪。」
「你不是說寧可實際一點的獎賞嗎？」
「哦……可是沒打倒大魔龍——」
「不，是你救了我的獎賞。」
「可以哦！」
金幣比較實在，拿了獎賞再說出口大概來不及了，我還有預感說了會很不妙。
「還有，剛剛是治療行為，可沒有別的意思，你自己也說不疼了。」
「是很有效——」
劃清界線了，我開始後悔沒有順勢推倒她。
「做為相對，剛剛的事絕對不可以說出去，否則我就一劍殺了你。」
「唔……好！」
蘿琳絲突然板起臉孔，從溫柔可人變成猙獰惡魔，不答應都不行。
「發誓！」
「我以女神海德菲之名立誓——」
「慢著，為什麼會用愛神發誓？你戲弄我嗎？」
「不——」
「給我用性命發誓。」
「好……我索門以性命立誓，剛剛的事全部都忘記。」
蘿琳絲迅速撩起長劍抵住我的喉嚨，我習慣性高舉雙手投降，發過誓還要滅口嗎？
「笨蛋，不是叫你忘記，是不准洩漏出去。」
比起洩漏，忘記不是比較好嗎？那冰冷的劍尖不容我多想。
「我發誓，剛剛的事絕對不會洩漏出去。」
「以性命立誓！」
「嗯，以性命立誓。」
「扯平了，但剛才是你侵犯我，對吧？給我好好記住，敢忘記就去死。」
她好心幫我止疼，我卻反過來強吻她，似乎真是這樣沒錯。
「可是妳也沒推開……」
「哼～我是沒有力氣反抗。」
——騙人，妳回吻的力氣跟母獅子一樣。
明明是推倒都不奇怪的田地，轉眼間又變成恐怖的氛圍，這對心臟實在不好，但是，再怎麼說我佔了便宜是事實。
而且我也已冷靜下來，真推倒她問題才真的大了，蘿琳絲不是奴隸，而且還是個處女，沒有負責的覺悟可不能隨意推倒，剛才應該只是雙方一時的意亂情迷。
蘿琳絲終於收劍回鞘，「我允許你以後私下用名字稱呼我。」
不是暫時允許，而是之後一直嗎？
「畢竟被你救了，又被你羞辱，唉……」
「犯不著做到那種程度——不不，蘿琳絲大人，我照辦——不，我立誓照辦，用性命立誓，拜託您不要再拔劍啦！」
見好要收，她現在可不是剛才那個羞澀小姑娘，體力似乎恢復不少。
因為有火光照明，我眼角餘光瞄到一處奇怪角落，正好可以轉移她的注意力。
「蘿琳絲～恐怕妳要的東西就在那裡。」
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